2007년 12월 12일
"바다 전갈도 고인류였다." 파문
한 달 전쯤인가 최대의 절지 동물 화석 - 정확히 얘기하면 바다 전갈의 협각(chelicera) - 이 발견되었다는 뉴스가 있었습니다. 포스팅을 한다고 하면서 미루다 보니 벌써 한 달 가까이 지난 것 같네요. 그런데 오늘 우연히 서핑을 하다가 정말 어이없는 기사를 발견했습니다. 대기원이란 곳이 뭔지 모르겠지만 기존의 신문 기사를 멋대로 짜깁기해서 삼천포로 빠지는 결론을 내린 기사더군요. 발견된 화석은 Jaekelopterus rhenaniae라는 eurypterid이며, 이 녀석과 비슷하지만 조금 작은 Pterygotus란 녀석이 BBC에도 등장했었답니다. Pterygotus에 대한 포스팅은 조만간 정리해서 올려 보겠습니다.
4억 년 전 거대 전갈
하나하나씩 확인해 보겠습니다.
이 전갈 화석은 독일 프랑크푸르트에서 약 200 km 떨어진 라인란트팔츠 지역의 한 채석장에서 발견됐다. 고고학자들은 발굴시 암석에 박혀있는 검은 점들을 모아서 집게발 형상을 복원했고 그것을 전갈 몸체에 연결했다. 지금까지 발견한 집게발 중 최대의 발을 가진 이 ‘슈퍼전갈’은 고생대 시기인 3억 9천만년 전에 존재했으며 약 180kg의 무게를 가진 것으로 보인다.
발견한 것은 약 46cm 정도의 협각 - 집게발과는 다릅니다. 거미의 독니를 생각하시면 됩니다. - 이며, 전갈 몸체는 발견하지 못했습니다. 그런데 몸체에 연결했다는군요. 또한, 협각을 바탕으로 약 2.5m 정도로 길이만을 추정했습니다. 무게를 알 방법은 없습니다. 무게는 그리 쉽게 추정할 수 있는 것이 아닙니다. 또한, 놀랍게도 이번에 발견한 바다 전갈이 "인류"였다는 것입니다. 고고학자가 발굴에 참여했으니 말입니다. 앞으로 고생물학자는 어떤 일을 해야 할 지 난감하군요.
이 슈퍼전갈은 몸집이 큰 것은 차치하고 오늘날 전갈의 모습과 똑같아 전갈의 조상으로 보인다. 이 발견은 공룡이 존재하기 전부터 지구에는 이미 거대한 동물들이 존재했음을 보여준다. 3억년 전에는 거미, 곤충, 게 등 절지동물들의 몸집이 아주 거대했다고 추론할 수 있다.
이 양반은 바다 전갈이 "전갈"과 똑같은 것으로 생각하는 모양입니다. 고등학교 때 지구과학 공부만 조금 신경 써서 했다면, 들어 보았을 법한 녀석이거든요? 혹시 Eurypterus(에우립테루스 - 흔히 유립테루스로 나왔음)라고 못 들어보셨습니까? 바다 전갈은 절멸했으며, 현생 종이 없습니다. 그리고 전갈보다 투구게와 가장 가까운 관계입니다.
예전부터 발견된 화석들을 종합적으로 분석한 결과, 고고학자들은 그 당시 전갈의 평균길이는 1m 이상이었을 것이며 일부 거미의 다리 길이가 50 cm에 달했을 것이라고 한다. 이 중 가장 유명한 화석은 1979년 영국 모 광산에서 발굴한 거대한 잠자리 화석이다. 이 잠자리의 날개는 78 cm가 넘어 오늘날의 독수리 날개 길이와 비슷할 정도로 크다.
고인류의 발굴은 계속 되는군요. 그리고 거대한 잠자리가 있었던 것도 맞고, 날개 길이가 78cm 정도인 것은 맞는데요, 독수리 날개 폭이 78cm밖에 안 되나요? 혹시 잠자리의 날개 하나의 길이가 78cm인 것으로 아는 건가요? 독수리의 날개 폭(wing span)은 보통 2m는 되는 걸로 알고 있었거든요.
이후 이 기자는 폭주를 시작했고, 막장으로 치달았습니다. 거인 족적 화석, 괴물 거위 화석, 그리고 가짜로 밝혀진 Ica stone까지 다양하게 인용을 하면서 결론도 없이 기사를 끝냅니다.
인용한 그림에 나오는 "가상의 전갈"이 바다 전갈과 같다고 생각하셨는가 봐요? 문제는 이런 기사를 그대로 긁어다가 블로그에 올려놓은 사람들이 제법 있더라는 겁니다.
아무튼, 오늘도 새로운 인류의 조상인 (허민 씨 표현으로) "슈퍼 전갈"에 대한 많은 것을 배웠습니다. 혹시 슈퍼 전갈은 "슈퍼에 소식을 전하는 역할"을 한 것 아닐까요?
P.S.) 왜 전갈이 인류가 되야하는지는 관련 포스팅(고고학과 고생물학은 같은 학문인가?)을 참고하시면 됩니다. :)
# by | 2007/12/12 22:58 | RES PROBLEMATICA | 트랙백 | 덧글(14)
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논리란, 원래 구조상 유의미하도 명제가 거짓일 수 가 있지요.
그런데, 저 주장들은 구조 자체가 무의미하니 논외라고 해야할 것 같네요
기사에서 고고학자의 등장을 유념하셔야 합니다. :)
(그나저나 거대전갈이라는 소리를 듣고 문득 이누야샤 극장판 1기를 생각해버린...)
자세히 읽어보니 고고학자군요;; 고생물학자도 아니고...
Pre-Historic이라고 하지만, 인간이 전제가 되야 히스토리인것을...
차라리 자바하는 사람보고 C#프로그램 짜라고 한다거나
심리학과한테 심리테스트, 점, 정신분석해달라고 하거나(제가 심리학과라)
풍경화가보고 초상화나 추상화 그려달라고 하지...