★ Stella et Fossilis

창조주의자들은 탄소 동위원소에 의한 연대측정을 전가의 보도처럼 사용합니다. 자신들에게 좋지 않은 결과가 나올 때는 여러 가지 트집을 잡아 "고장난 시계" 취급을 합니다. 또한, 가장 만만하게 생각하는 방법이 탄소 동위원소에 의한 연대 측정이지요. 연대의 김정훈 교수는 대표적인 젊은 지구 창조주의자인데, 이 분의 주장도 같은 맥락입니다. (연대 교수라 연대 측정에 관심이 많은 지도...)

대표적인 반증으로 내세우는 것이 "살아 있는 달팽이 껍질로 연대 측정을 해본 결과 2,300년이란 결과가 나왔다. 말이 되느냐?"란 것입니다. 그러나 이런 오차는 이미 과학자들이 알고 있으며, 보정하는 부분입니다. 문제는 공기와 물 속의 환경 차로 말미암은 것이며, 과학자들은 이를 흔히 dead carbon에 의한 reservoir effect라 합니다. 그리고 이런 오차가 보정 불가능하면 그 결과는 버립니다. 또한, 이런 주장에 대한 반박은 이미 오래 전에 있었지만, 신인류 텔레토비는 같은 말을 반복합니다. 그 밖에도 물개가 죽은 후 연대 측정을 했더니 1,300년이 나왔다고도 하며, 심지어 어떤 달팽이는 27,000년이란 결과가 나오기도 했답니다. 모두 reservoir effect의 예입니다.

그리고 고생물학의 관점에서 탄소 동위원소 시계는 반감기가 너무 짧지요. 일반적으로 탄소 동위원소의 한계는 50,000년 정도이니 기껏해야 충적세(현세, 홀로세)에서 후기 홍적세(플라이스토세)정도의 연대 측정에 이용하는 것으로 압니다. 오래된 지층과 화석의 연대를 측정은 다른 동위원소를 이용합니다.

그런데 재밌는 것은 창조주의자들이 자신의 주장을 관철시키고자 할 때는 탄소 동위원소를 이용한다는 사실입니다. 만약 노아의 방주의 잔해로 생각되는 나무가 나오면 제일 먼저 뭘 할까요? 탄소 동위원소로 연대 찍어서 원하는 시간이 나오면 대대적으로 홍보하지 않을까요? 즉, 쓰면 뱉고, 달면 삼키는 것이겠지요.

설사 몇 가지의 측정 방법에 문제가 있다 해도 이를 바탕으로 모든 것이 틀렸다는 주장하는 것은 마치 시계점에 걸린 100개의 시계 중에 1~2개의 시계가 맞지 않는다고 시계점의 모든 시계가 고장났다고 주장하는 것과 비슷하지 않을까요? 또한, 제가 알기로는 탄소 동위원소 측정법을 발견한 과학자 Libby는 1949년 이 방법을 고안하고, 1960년 이 공로를 인정받아 노벨 화학상을 받은 것으로 아는데, 노벨상이 오류 투성이인 결과를 바탕으로 아무한테나 주는 상은 아니겠죠?