★ Stella et Fossilis

흔히 공룡의 학명에는 '사우루스'가 붙습니다. 이 때문에 사람들은 '-사우루스'가 붙으면 으레 '공룡'이라 생각을 합니다. 그렇다면, 과연 '사우루스'는 무엇일까요? 사우루스의 의미를 살펴보면 이렇습니다.

saurus : Gk. saura(σαυρα, 도마뱀)

그렇지만 단지 도마뱀(현재는 파충류의 의미에 가깝게 쓰고 있습니다.)을 의미하는 '사우루스'에 사람들이 열광할 이유는 없겠지요? 얘기는 약 180년 전으로 거슬러 올라갑니다.

★ 최초로 명명된 공룡 - Megalosaurus
☞ 1824년 William Buckland는 한 동물의 턱을 발견하고 '거대한 도마뱀'이란 의미로 메갈로사우루스란 학명을 부여합니다. 뜻밖에 많은 사람이 이구아노돈(Iguanodon)이 최초로 명명된 공룡으로 알고 있더군요. 이구아노돈은 1825년 Gideon Mantell에 의해 명명되었습니다. 즉, 메갈로사우루스보다 1년 늦은 셈이지요.

☆ 공룡 - 무시무시한 도마뱀
☞ 1842년 영국의 Richard Owen은 거대한 사우리아의 화석을 살펴보다 이들이 과거에 존재했던 특별한 녀석들로 생각하고 'Dinosauria'란 새로운 이름을 만들어 발표합니다. 그리고 오언 자신이 1841년 Cetiosaurus라는 용각류를 명명했는데, 이것이 '공룡'이란 용어가 만들어진 후 최초로 명명된 녀석입니다.(Dinosauria란 용어를 1840년 구상하고, 42년에 발표했다고 합니다. 공식적으로는 Dinosauria란 용어보다 먼저 발표한 것이지만요.^^)

dino : Gk. deinos(δεινος, 무시무시한)
sauria : Gk. saura(σαυρα, 도마뱀)

★ 사우리아란 무엇일까?
☞ 그렇다면, 도대체 사우리아가 무엇일까요? 오언이 명명했던 디노사우리아는 사우리아 중에서도 '거대한' 사우리아를 일컬었던 것으로 생각됩니다. 그렇다면, 이전에 이미 '사우리아'라는 용어는 존재했던 것이겠죠?

1800년 프랑스의 Alexandre Brongniart(알렉상드르 브롱냐르)는 당시 네발로 기어다니는 '사지동물' - Reptilia(파충강) - 을 4개의 그룹으로 분류했습니다. 이때는 특별히 양서류와 파충류를 구분하던 시기가 아니었다고 합니다.

1) Batrachia(바트라키아)
   렙틸리아 중에 개구리를 포함하는그룹입니다. 현재의 Amphibia와는 다소 다른 개념입니다.
2) Chelonia(켈로니아)
   렙틸리아 중에 거북이를 포함하는 그룹입니다.
3) Ophidia(오피디아)
   렙틸리아 중에 뱀을 포함 포함하는 그룹입니다.
4) Sauria(사우리아)
   렙틸리아 중에 도마뱀을 닮은 녀석들을 총칭하는 말입니다. 도마뱀과 악어, 그리고 도롱뇽이 포함됩니다.

이 당시의 분류는 외형에 의한 분류였기 때문에 지금과는 사뭇 다릅니다. 특히, 도마뱀과 뱀이 다른 그룹이고 악어와 도마뱀이 한 그룹으로 묶인 것을 보면 알 수 있지요. 분류명 자체는 이런 의미가 있습니다.

batrachia : Gk. batrachos(βατραχος, frog)
chelonia : Gk. chelonion(χελωνιον, tortoise)
ophidia : Gk. ophis(οφις, snake)
sauria : Gk. saura(σαυρα, lizard)

이 중 사우리아와 비슷하지만 보다 거대하고 과거에 살았던 것으로 생각되는 녀석들을 'Dinosauria'로 부른 것입니다.

그렇다면 용(龍)이란 용어는 왜 생겼을까요? 개인적인 생각이지만 saurus를 용으로 번역한 것은 '거대한 도마뱀'을 dragon으로 생각을 했을 것이고, 이에 대응되는 용어가 동양의 용(龍)이기 때문일 것 같습니다. 실제 중국어 사전상에서 龙의 의미가 '거대한 도마뱀' 정도의 의미도 가진다고 나와 있네요. 물론, 이 역시 드래곤과 관련 있는 의미로 나중에 등장했을 가능성이 크겠지요.

사우루스가 붙는 동물은 공룡 이외에도 많습니다. 포유류인 바실로사우루스도 있고, 양서류인 메토포사우루스도 있습니다. 본래 사우루스의 의미는 '도마뱀'이었고, 오언에 의해 '디노사우리아'가 등장하면서 자연스럽게 '사우루스 = 공룡'의 공식이 만들어진 것 같습니다.

예전에 '용만 들어가면 다 공룡이다??'란 포스팅으로 인해 '어릴 적'의 로망이 깨진 것 같다면서 안타까워하신 분도 계시더라고요.^^ 사실, 좀 더 정확한 용어를 사용하자는 취지에서 썼던 글이었는데^^;  모쪼록 기왕 아이들에게 '사우루스'에 대해 알려주려면 처음부터 정확하게 알려주어 그런 로망을 가지지 않게 하면 어떨까요?^^

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