★ Stella et Fossilis : 잘못된 기사

2007년 09월 09일

잘못된 기사 - Falcarius utahensis (1)

2년 전쯤에 포스팅을 했던 것입니다. 당시 '채식주의자가 된 공룡'이라는 낚시성 짙은 제목으로 등장했던 기사가 있었습니다. 육식성이었던 공룡이 초식성으로 넘어가는 단계의 공룡이 발견되었다는 내용이었지요. 그런데 기사내용에 치명적인 오류가 있어 포스팅을 했었고, 이를 바탕으로 '과학동아'에 오류정정 요청을 했었습니다. 우선 관련 기사의 오류에 대한 것을 포스팅하고 다음에 과학동아와 관련해서 오류를 수정한 것에 대한 포스팅을 올려보겠습니다.

특별히 새로운 것은 아닙니다만, 육식에서 초식으로 넘어가는 중간 단계쯤이 아닐까 하는 공룡이 발견되었답니다. 팔카리우스 유타엔시스(Falcarius utahensis)란 공룡인데, 이에 대해 우리나라 신문들도 보도를 했지요. 그런데 오늘 '과학 동아'에 나와 있는 기사를 읽는데, 의문스런 부분이 있었습니다.

".....(중략).... 이 공룡은 허벅지뼈가 정강이뼈보다 길었는데 이는 빠른 속도로 달리기 위한 것이다....(중략)..."

제목이 '채식주의자가 된 공룡'이었는데 잘못된 내용이었습니다. 왜냐고요? 사실 허벅지뼈(대퇴골)보다 정강이뼈(경골)가 길수록 빨리 달리는데 적합합니다. 사람은 거의 1:1에 해당하며 타조는 정강이뼈가 훨씬 길지요. 그런데 왜 이런 기사를 적었을까요? 궁금해서 검색을 해봤습니다. 우선 '얼린 검색'으로 뉴스를 뒤적였습니다. 그랬더니 '한국일보 기사'에 같은 내용이 있더군요.

"...(중략)... 넓적다리가 정강이보다 긴 것으로 보이는 이 공룡의 다리 뼈는 먹이를 사냥할 때 빠른 속도를 내는데 적합한....(중략)..."

누가 베낀 것인지 모르겠습니다만 아주 똑같은 말을 했죠? 다른 신문들은 단순히 "2족 보행으로 빨리 달릴 수 있는"이란 표현을 했더군요. 그래서 이번에는 google로 검색을 하니 이런 기사가 나오더군요.

"and shortening of the tibia relative to the femur and an increased number of weight-supporting pedal digits—the latter two being specific reversals of the cursorial condition."

즉, 짧아진 경골과 체중을 지탱하는 발가락 수의 증가는 빠르게 달릴 수 있는 조건과 반대란 얘기가 되겠지요. 신문에서 어떤 기사를 참조했는지는 모르겠습니다. 어쩌면 '중간 단계의 녀석이니까 육식 공룡의 특징이 남아 있어 비교적 빠르게 달릴 수 있다'란 의미의 기사를 저렇게 해석했는지도 모르겠습니다. 그러나 조심 해야 할 것은 '경골보다 대퇴골이 짧을수록 빨릴 달리기에 적합한 조건'이란 것입니다.

아무튼 기사를 빨리 올리는 것도 좋지만 잘 판단해서 정확한 기사를 올리는 것이 더욱 중요하지 않을까 하는 생각을 해봅니다. 그리고 제대로 된 기사를 올린 다음에 '맘대로 퍼가지마'라고 하시길... 아니구나 '맘대로 퍼가지마'란 의미가 반대의 의미도 되겠군요. 하기야 저런 엉터리가 마구 퍼지면 안 되겠지요.^^

'육식 공룡이 초식으로 진화를?'(한국일보)

P.S.) 기사를 무단 도용하면 뭐라 한다고 해서 링크를 했습니다. 사실 별로 도용할 가치를 느끼지 못하는 기사이기도 하지요.^^