★ Stella et Fossilis

예전에 스테고사우루스 골판의 기능이란 글을 올렸습니다. 사실 스테고사우루스의 골판 기능과 관련한 여러 가지 의견이 있었답니다. 20세기를 주름잡았던 의견은 역시 체온 조절용이란 것이었지요. 그리고 21세기 현재 주된 것은 과시용(위협용) 내지는 종 내 경쟁, 종 구별을 위한 표식 정도의 의견이 있었습니다. 그러나 공룡과 인간이 공존했다는 것을 굳게 믿으시는 분들께서 좋아하실 가설이 하나 있답니다. 그건 바로 스테고사우루스가 수생에 적응했다는 가설입니다!!! 이 놀라운 가설에 대해 살펴볼 시간이 되었습니다.

사실 스테고사우루스는 수생 파충류였습니다. 그리고 화석으로는 흔적이 남지 않았지만, 물갈퀴가 있었을 가능성이 크다는 겁니다. 실제 스테고사우루스의 골판은 사실 등지느러미의 집합체였던 겁니다!! 물론 천적으로부터 안전한 위치에서는 여유롭게 유영하면서 골판을 '돛'으로 이용했을 가능성이 크답니다. 그리고 인간들은 이 스테고사우루스를 포획해 일찍이 공룡 수상 스키를 탔던 겁니다.

학자들은 골치가 아파졌습니다. 본래 공룡의 정의가 육상에 살던 파충류였는데, 스테고사우루스의 등장으로 말미암아 Dinosauria 중 일부는 바다로 나가 진화했을 가능성이 생겼으니 말입니다. 아니면 스테고사우루스를 공룡이 아닌 해양 파충류의 새로운 분기군으로 분류해야 할는지도 모릅니다. 아무튼, 골치 아파진 것은 사실이지만 인간과 공룡이 공존했다는 결정적인 '증거'가 될 수 있는 겁니다. 또한, 이와 관련한 중대한 증거가 발견되었고, 얼마 전 골판이 큰 새로운 스테고사우루스의 화석이 발견되었고 그 학명은...

이어지는 내용

공룡 멸종과 관련하여 여러 가지 설이 있습니다. 100가지가 넘는 가설이 있답니다. 가장 일반적인 것은 소행성이 충돌하여 멸종했다는 것이지요. 그런데 최근 새로운 공룡 멸종설이 등장했습니다. 그건 바로 일명 공룡독감으로 알려진 백악기에 유행했던 백악기 인플루엔자(cretaceous influenza)에 의한 것이라고 합니다. 이 공룡독감을 유발했던 인플루엔자가 현재 조류독감과 관련이 있다는 주장도 제기되었습니다. 

온화한 기후에 적응했던 공룡들이 갑작스런 플루의 공격으로 말미암아 대량 멸종한 셈입니다. 일부 공룡이 이 인플루엔자로부터 살아 남았고, 그들이 바로 현생 조류인 겁니다. 그리고 당시 인플루엔자가 생존한 조류에 기생하면서 끊임 없이 변이를 일으켜 조류독감을 일으켰던 겁니다. 결국 불쌍한 공룡들은 감기로 눈이 감기면서 최후를 맞이한 겁니다.

그렇다면 만약 공룡이 공룡독감으로부터 살아 남을 수 있었다면 어땠을까요? 그리고 그들이 살아 남기 위해 필요했던 것은 무엇이었을까요?

공룡에게 필요했던 것은!!